ことし最後の運行となった「ＳＬ人吉」
今朝は１３．１度と暖かい朝でしたけど、曇り空で冷や冷やして、最高気温は１６．１度でした。
私の小学生の頃は、蒸気機関車はごく普通でしたので、そんなに私は興味はありません。
熊本駅から肥後大津まで、もしくは宮地まで、よく親戚の家に行ってました。
今と違って、真夏は車窓を全開していて、油断してましたら、トンネルに入った瞬間大変なことになりました。
さて、熊本−人吉間を走るＪＲ九州の「ＳＬ人吉」が２４日、ことしの運行を終えました。
人吉市のＪＲ人吉駅では地元の観光関係者らが１年の労をねぎらいました。
復路の出発前にホームで式典があり、田中信孝市長が「来年も春の訪れを運んできてください」とあいさつ。
機関士らに球磨焼酎など記念品を贈呈しました。
黒煙を勢いよく吐いて走りだすＳＬを、観光関係者や鉄道ファンが手を振って見送りました。
駅前広場では、肥薩線が開通した約１００年前のレトロな雰囲気を演出する「ノスタルジック人吉」を開催。
旅館の女将らが着物にエプロン姿で紅茶を振る舞い、男性は山高帽の紳士や書生の格好をして観光客らを歓迎しました。
ＳＬ人吉は２００９年４月に運行開始。ことしは３月１５日から計１５０日間運行しました。（河北英之）
