長らく謎に満ちてきた人間の脳の活動と働き。ところが、最新の脳科学は不可能を可能にしつつある。
“生きた脳”の中の不思議なメカニズムを「見る」ことができるようになってきたのだ。
そんな人間の脳の秘密に迫るTBSテレビの特番「生命38億年スペシャル 最新脳科学ミステリー“人間とは何だ・・・!?”」。
2月11日（水）夜7時からの4時間スペシャルの放送を控えて、TBSテレビ取材班が迫った人間の脳が持つ不思議なメカニズムを全3回で紹介。第1回「『恋愛対象』を選り分ける脳の冷徹なカラクリ」（2月6日配信）に続く第2回をお届けしよう。
記事冒頭の写真をご覧いただきたい。瓶の中には何が見えるだろうか？
「男性に後ろから抱かれる女性」が見えただろうか？TBSテレビが『生命38億年スペシャル 最新脳科学ミステリー“人間とは何だ!?”』の2014年放送で紹介した時も、街で聞いた成人男女20人中19人が「瓶の中には男女が見える」と回答した。
子どもの目に見えたものは？
ところが、実はこの絵、「男女」とはまったく違う、もうひとつの正解が存在する。
まったく別のものが見えると答えたのは、幼稚園の子どもたち。4〜5歳の子どもたちは
「イルカ！」
「なんか、イルカみたい・・・」
「イルカがジャンプしてる〜」
などと、ダントツで「イルカ」という答えが多かったのだ。
「イルカ？いったいどこに？」と思うかもしれない。そんな人たちのために、ヒント。イルカは全部で9頭。
よく観察してみると、発見できるのではないだろうか。
ではなぜ、大人たちには男女に見えて、子どもたちにはイルカに見えたのか。
それは、脳が判断を下す際に大切にしている、あるものが関係している。
玉川大学脳科学研究所の松田哲也准教授は言う。
「われわれが物事を認知する際は、過去の経験から得た知識を使って理解する。
その時、色々な知識がある中で、自分にとって今いちばん身近なものから当てはめていく」
