熊本県内を走るＪＲ九州の新しい観光列車「かわせみ やませみ」が４日、運行を始めた。
出発式があったＪＲ熊本駅のホームは早朝にもかかわらず乗客や見物客でにぎわった。
ＪＲ熊本駅を出発する「かわせみ やませみ」の始発列車＝４日午前７時１３分、熊本市、沢田紫門撮影
昨年４月の熊本地震で大きな被害が出た熊本県の蒲島郁夫知事は「復興のシンボルとして成功してほしい」と出発式であいさつ。
青柳俊彦社長は「球磨川の青、木々の緑をモチーフにした。全国、そして海外からも乗りに来ていただける列車になってほしい」とあいさつ。
テープカットの後、熊本駅の藤高尚樹駅長とくまモンの合図で午前７時１２分、始発列車がゆっくりと走り出した。
運行初日となった４日、沿線の各駅では、新たな観光列車の到着を祝うイベントが開かれ、祝福ムードの中、乗客が終点まで１時間半の旅路を楽しんだ。
定員７０人の２両編成で、青が「かわせみ」、緑が「やませみ」。
内装に地元の木材を使い、球磨（くま）焼酎が飲めるバーコーナーもある。
車内では球磨焼酎をはじめ熊本の特産品を使った弁当やスイーツなども販売されるということです。
熊本―人吉間を約１時間半で結び、毎日３往復する。
一方、熊本地震の影響で熊本―新八代の一部区間で徐行運転を続けていた九州新幹線は４日のダイヤ改定で通常運行に戻った。
