江戸初期の手紙「揺れる本丸にいられず」
細川忠利が家臣に送った手紙の写し。石垣や建物の倒壊に対する恐怖を書いている＝熊本県立美術館提供
熊本城天守閣の入り口付近で崩壊した石垣＝昨年９月、熊本市撮影
細川家初代熊本藩主の細川忠利（１５８６〜１６４１）が１６３３（寛永１０）年ごろに起きた大きな地震と余震を恐れ、熊本城（熊本市中央区）の本丸から、城の南側の邸宅「花畑屋敷」に生活や公務の拠点を移していたことが、熊本大の調査で分かった。
昨年４月の熊本地震後、細川藩の文献を研究している文学部付属永青文庫研究センターが江戸時代の文献などを調査して判明した。
稲葉継陽センター長は「熊本地震の被災者と同じように、忠利もたび重なる余震によほど恐怖を覚えたのだろう」とみている。
同センターが江戸初期の資料約１万点を読み込むと、忠利の手紙に地震に関する記述が多いことが分かった。
１６３３年５月、忠利が江戸にいる家臣に宛てた手紙に「本丸は逃げ場となる庭もなく、高い石垣や櫓（やぐら）、天守閣に囲まれて危なくていられない」という趣旨の記述を確認。
他藩の大名に「たびたび地震で揺れるので本丸にはいられず、城下の広い花畑屋敷に住んでいる」と書き送っていたことも分かった。
細川家の関係古文書によると、１６３３年３月〜５月にたびたび地震が発生したとされる。
稲葉センター長は「忠利が地震を強く警戒していることがうかがえる」と指摘する。
江戸初期は災害が多く、被害を受けた熊本城の修復に追われていた記録もあった。
同センターは熊本県立美術館（熊本市中央区）と共催で、熊本地震の前震１年を迎える１４日から展覧会を同美術館で開き、忠利が地震を恐れて書いた手紙などを初公開する。
＝2017/04/11付 西日本新聞朝刊＝
