2017年9月25日03時00分
ゆるキャラの「やまえ くり平」とデザインを考えた一二三友佳さん（左）＝山江村体育館
県内有数のクリの産地の山江村に、ゆるキャラが初めて誕生した。
全身がクリの形をした男の子の「やまえ くり平（へい）」くん。
村がブランド化を進める「やまえ栗」のＰＲに一役買う。
２４日に村体育館などであった「やまえ栗まつり」で村民らに披露された。
クリのイガを模した耳と、小さいけれど「くりっ」とした目が印象的だ。
デザインは全国に公募し、県内外から寄せられた約１００点の中から同村万江の人吉高３年、一二三友佳さん（１８）のアイデアが選ばれた。
一二三さんは「小さな子どもでも描きやすく、好かれるキャラをと考えた」と喜んだ。
村によると、クリの生産量は農家の高齢化などで減少傾向にある。
特に２０１５年は台風もあり、例年の約８割減に落ち込んだ。
内山慶治村長は「生産量の確保が課題。生産態勢を強化していく」と話した。（知覧哲郎）
