立田山で薄紫の花を咲かせるセンダン＝１２日午後、熊本市北区（岩崎健示）
センダンの木を眺めますと、小学生の頃、運動場の少し隅に大きく枝を広げてたの思い出します。
夏は木陰で休めるところでした。
大きな幹に襞（ひだ）がたくさんあって、力強さを感じて好きでしたわ。
熊本市北区の立田山（標高１５２メートル）で、センダンの花が見ごろを迎え、新緑に薄紫色の彩りを添えています。
センダンはセンダン科の落葉高木。オウチとも呼ばれてます。
万葉集や枕草子にも登場するなど古来から日本人に親しまれている。
ただ、「栴檀は双葉より芳（かんば）し｣のことわざがよく知られてますけど、これはセンダンではなくビャクダン（白檀）を指してると言われてます。
花の一つ一つは約１センチと小さいけど、多数が穂状に集まり、遠目にもフジのような花色が分かる。
立田山憩の森にあるお祭り広場周辺には高さ１０メートル前後の木が約１０本あるとのこと。
雨が降った１２日は花びらから垂れた滴に、辺りの緑も映り込み、一層鮮やかさを増していた。
憩の森管理センターによると、５月下旬ごろまでが見ごろという。（岩崎健示）
