2021/6/15 18:43 (JST)6/16 06:55 (JST)updated
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先頭車両（左）で、後続の“仮想３両編成”をけん引する熊本市電の試験運行＝１２日午前０時２５分ごろ、熊本市東区
熊本市交通局は２０２４年の市電開通１００年に向け、３両編成の導入を目指している。
１１～１２日、既存の１両編成と低床車両（２両編成）をつないで“仮想３両”を編成。
通常営業終了後の真夜中、実際の軌道上で試験運行した。
市交通局は３月、開通１００年を見据えた経営計画（２１～２８年度）を策定。
目玉プロジェクトの３両編成は輸送力の強化が狙いだが、全長約３０メートル、重量約４０トンと、従来よりもサイズアップするため、停留所の改良や故障時のけん引などの課題がある。
今回の試験運行では、３両編成が事故や故障で自走できなくなった場合、別の車両でけん引できるかを検証するのが目的。合わせて終点の健軍町電停で折り返すことができるかも試した。
１１日午後１１時５０分、試験運行の車列が中央区の大江車庫を出発。日付をまたいだ１２日午前０時、東バイパスの手前で先導車両と後続車両を連結棒でつなぎ、健軍町電停に向かった。
健軍町電停でスムーズに折り返した後、市電ルートで最もこう配のきつい中央区の「大甲橋」に移動。
先導車両でけん引を試みたが坂道を上り切れず、後続車両の電気モーターを使って何とか登坂できたという。
市交通局は「健軍町電停の折り返しは問題なかったが、坂道のけん引は難しく、今後検討が必要。
３両編成の導入に向け、課題を一つ一つクリアしていきたい」と話した。（久保田尚之、河北英之）
オーストリアの首都ウィーンの道路を走る多車体連節の路面電車。【撮影：草町義和】
