熊本地震被災の南阿蘇鉄道、新型車両を導入 2023年夏の全線再開に備え 年明けから試験走行
熊本日日新聞 | 2022年12月28日 07:30
南阿蘇鉄道が導入する新型車両「MT4000形」＝高森町
第三セクター南阿蘇鉄道（熊本県高森町）は来年夏の全線再開に合わせて、新型車両を導入することを27日までに明らかにした。
来年1月にも操縦訓練を兼ねた試験運行を始め、全線再開までに営業運行を始める予定。
同鉄道は2016年の熊本地震で被災し、現在は高森－中松（南阿蘇村）で部分運行している。
新型車両導入は、沿線2町村と県が3月に策定した「南阿蘇鉄道沿線地域公共交通計画」に基づく。
新潟トランシス（新潟県）製の「MT4000形」で、11月末に2両が高森駅へ到着した。
行き先表示など、同計画の「外国人観光客の受け入れ環境整備」に挙げた多言語化（日本語、英語）にも対応。
座席は対面式のボックス型から通路を挟んで対面するロングシート型に変更した。
車両前面に貫通扉があり、「将来的には2両編成での運行も想定している」（同鉄道）という。導入経費は約4億円。
新型車両「MT4000形」にあしらわれたロゴ＝高森町
新型車両は白い車体をベースに、青ラインが白川など南郷谷を流れる清流を、緑ラインが阿蘇五岳や新緑の草原を曲線で表現。同鉄道の愛称「南鉄［なんてつ］」を意味する「n」のロゴの下にある数珠つなぎの楕円は、高森－立野の10駅がつながったことを示した。
デザインを考案した運転士の宍戸優介さん（25）＝高森町＝は「ほかの鉄道会社にはない車両に仕上がった」と自信をのぞかせる。
同社が保有し、老朽化が進む「MT2000形」3両のうち2両は、車両入れ替えで〝引退〟する。
同鉄道の中川竜一鉄道部長（51）は「新型車両は来年夏の全線再開に向けて、現在の不通区間を含めた試験運行を重ねる予定。できる限り早く営業運行を始めたい」と話している。（上杉勇太）
南阿蘇鉄道が導入する新型車両「MT4000形」＝高森町
